বস্টন সেল্টিকসের তারকা হয়ে ওঠার পথে জেসন টেটামের জীবনে একটি বিষয় সবসময় অপরিবর্তিত ছিল, আর তা হলো সতীর্থ হিসেবে জেইলেন ব্রাউনের উপস্থিতি।
এই অফ-সিজনে সেই জুটির অবসান ঘটেছে। সেল্টিকস ম্যানেজমেন্ট 2024 সালের এনবিএ ফাইনালসের এমভিপি ব্রাউনকে ট্রেড করে ফিলাডেলফিয়া সেভেনটিসিক্সার্সে পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
"এনবিএর ব্যবসায়িক দিকটা কোনো না কোনো সময় আসবেই এবং প্রভাব ফেলবে। এই লিগে প্রায় 10 বছর কাটিয়ে আমি তা দেখেছি," বললেন টেটাম। "আমার কাছে এটা মূলত আমরা যা অর্জন করেছি এবং এই শহর ও এই দলের কাছে তার যে গুরুত্ব, সেজন্য কৃতজ্ঞতা। আমাদের ক্যারিয়ারের উত্থান-পতন, যেগুলো থেকে আমরা বেড়ে উঠেছি ও শিখেছি, এবং যা আমাদের আজকের মানুষে পরিণত করেছে। তাই সত্যিই ওই নয় বছরের জন্য কৃতজ্ঞতায় ভরা।"
টেটাম জানান, নতুন রূপের সেল্টিকসকে নেতৃত্ব দেওয়ার চ্যালেঞ্জ নিতে তিনি প্রস্তুত। ট্রেডে দলটি পল জর্জকে পেয়েছে, এছাড়া বিগম্যান মিচেল রবিনসন ও গার্ড মাইক কনলিকেও দলে যোগ করেছে।
"হ্যাঁ, খুবই স্বচ্ছন্দ। এটা দশম বছর," বললেন টেটাম। "নেতৃত্ব অনেক ভিন্ন ভিন্ন বিষয়ের সঙ্গে জড়িত। সচেতনতাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। আত্মসচেতনতা, দল সম্পর্কে বোঝাপড়া। মানে এটা বোঝা যে আমাদের প্রত্যেকের নিজস্ব ভূমিকা আছে, আমরা শুধু একসঙ্গে কঠিন সময় পার করছি। তাই প্রত্যেকের ক্ষেত্রেই এটা আলাদা দেখায়।"
টেটাম আরও জানান, গত মৌসুমে ফেরার সময়ের তুলনায় তার শারীরিক অবস্থা এখন ভালো। "এই অফ-সিজনটা আরও শক্তিশালী হওয়ার জন্য পেয়ে আমি দারুণ অনুভব করছি," তিনি বলেন। "আরও বিস্ফোরক হয়েছি, পুরো শরীরকে সার্বিকভাবে তৈরি করেছি। তাই স্পষ্টতই গত বছরের এই সময়ের চেয়ে অনেক ভালো লাগছে, এ নিয়ে আমি উচ্ছ্বসিত ও কৃতজ্ঞ।"
সেল্টিকসের প্রধান কোচ জো মাজুল্লা বলেছেন, ব্রাউন না থাকলেও দলের খেলার ধরন বদলাবেই এমন নয়।
"আমি মনে করি না বিষয়টা 'জেইলেন ছাড়া' এভাবে দেখা উচিত," বললেন মাজুল্লা। "প্রতি বছরই নতুন খেলোয়াড় আসে, ফিরে আসা পুরোনো খেলোয়াড়েরা তাদের খেলার পরিধি বাড়ায়, তাদের অন্যরকম দেখায়। তাই এটা এই বা ওই খেলোয়াড় না থাকলে কেমন হবে তার চেয়ে বেশি হলো আমাদের স্কোয়াড কেমন, আর আমাদের হাতে থাকা সুবিধা ও প্রতিভাকে আমরা কীভাবে কাজে লাগাই।"