আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের বিদায় ম্যাচে মেসি ওতামেন্দি ও পাসকে অ্যাসিস্ট দেন। সি. রোনালদোর সঙ্গে তাঁর তফাত হয়তো এখানেই।
বিশ্বকাপের পর মেসি জাতীয় দল ছাড়ার সিদ্ধান্ত নেন। সি. রোনালদো জানান তিনিও জাতীয় দল ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, কিন্তু জেসুসের উষ্ণ আমন্ত্রণে থেকে যান। অথচ বিশ্বকাপের পর প্রথম ম্যাচ উইন্ডোতেই জেসুসের ওপর অসন্তোষে তিনি প্রশিক্ষণ শিবির ছাড়েন।
জাতীয় দলের বিদায় ম্যাচে মেসির ছন্দ এখনও দারুণ। তিনি পেনাল্টি থেকে গোল করেন এবং ওতামেন্দি ও পাসকে আলাদা আলাদা অ্যাসিস্ট দেন।
মেসি ও ওতামেন্দি যদি নীল-সাদা বাহিনীর অতীতের প্রতীক হন, পাস যেন আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের ভবিষ্যৎ। মেসি জাতীয় দল ছাড়ার পর পাস দলের পরের কেন্দ্রীয় খেলোয়াড় হওয়ার সম্ভাবনা রাখেন।
একটি সংখ্যাই দুজনের তফাত বলে দেয়। জাতীয় দলে সি. রোনালদোর শেষ অ্যাসিস্ট ২০২৪ সালের ১৬ নভেম্বর। তারপর ১৭ বার জাতীয় দলের হয়ে নেমে তিনি আর একটিও অ্যাসিস্ট দেননি। একই সময়ে ১৮ ম্যাচে মেসি মোট ১০ অ্যাসিস্ট দিয়েছেন, তার মধ্যে বিশ্বকাপের টানা তিন নকআউট ম্যাচে ৪ অ্যাসিস্ট।