নাগেটসের নতুন মৌসুমের মিডিয়া ডে-তে মূল আলোচ্য বিষয় ছিল ইয়োকিচ কেন নাগেটসের সঙ্গে চুক্তি নবায়ন আপাতত স্থগিত রেখেছেন। তিনি নিজেই বিষয়টি খোলাসা করে ব্যাখ্যা দেন।
'আমি আগামী গ্রীষ্মে চুক্তিতে সই করব,' ভাবলেশহীন মুখে বললেন ইয়োকিচ, 'যদি তারা আমাকে চায়।'
এই গ্রীষ্মে ইয়োকিচ আগাম চুক্তি নবায়ন না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। তিনি জানান, আগামী গ্রীষ্ম পর্যন্ত অপেক্ষা করার কারণ খুবই সহজ, সেটি হলো 'ব্যবসা'। কারণ আগামী গ্রীষ্মে ইয়োকিচ পাঁচ বছর মেয়াদি, প্রায় ৩৫ কোটি মার্কিন ডলারের একটি সুপার সর্বোচ্চ বেতনের চুক্তি করতে পারবেন, যা এখন নবায়ন করার চেয়ে বেশি লাভজনক।
'আমি বেন (টেনজিং)-এর সঙ্গে কথা বলেছি। জন (ওয়ালেস)-এর সঙ্গে কথা বলেছি। জশ (ক্রোয়েঙ্কে)-এর সঙ্গেও কথা বলেছি,' বললেন ইয়োকিচ। 'তারা আমার ভাবনা জানে, এ বিষয়ে আমি পুরোপুরি খোলামেলা ছিলাম। আশা করি তারা আমার ওপর আস্থা রাখবে।'
তবে একটি সম্ভাবনাও থেকে যায়: নতুন মৌসুমে নাগেটস যদি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার মতো অবস্থায় না থাকে, তাহলে কি ইয়োকিচ চলে যাওয়ার কথা ভাববেন? এ প্রসঙ্গে টেনজিং বলেন: 'এ বিষয়ে আমাদের কোনো দুশ্চিন্তাই নেই।'
অন্তত এখন পর্যন্ত ইয়োকিচ মনে করেন নাগেটসের শিরোপা জেতার সামর্থ্য আছে: 'আমি যখন এখানে এসেছিলাম, তখন আমরা মোটামুটি একটি সাধারণ দল ছিলাম, তারপর আমরা চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছি, যা আমার কাছে অনেক বড় ব্যাপার। আমাদের এখনও উচ্চ পর্যায়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার সামর্থ্য ও সুযোগ আছে। আমার কাছে এটি উত্তরাধিকারের বিষয়। আপনি কিংবদন্তি হতে চান, মানুষ আপনাকে মনে রাখুক এটা চান। আমার মনে হয় এভাবেই সেটা অর্জন করা যায়।'
ইয়োকিচ এখনও আগের মতোই এই কঠোর পরিশ্রম উপভোগ করেন। অন্তত খেলাটা উপভোগ করেন, আর উপভোগ করেন জামাল মারে, অ্যারন গর্ডন ও ক্রিশ্চিয়ান ব্রাউনের মতো সতীর্থদের সঙ্গ, যারা তিন বছর আগে তাঁকে এনবিএ চ্যাম্পিয়নশিপ জিততে সাহায্য করেছিলেন।
'বন্ধুদের সঙ্গে মিলে অন্য দলগুলোর বিরুদ্ধে লড়াই করা,' বললেন ইয়োকিচ, 'সবসময়ই একটা মজার ব্যাপার।'